Uno dei più antichi artefatti comunicativi è il manifesto, una sorta di supporto materiale, non verbale, alla componente verbale. Anche se oggi non svolge più il ruolo da protagonista nella comunicazione, conserva immutato il suo valore e si rinnova costantemente con la scoperta di nuove tecnologie, non tradendo mai la sua missione di testimone degli eventi culturali, sociali, politici ed economici di una società. Punto di partenza del manifesto è la seconda metà dell’Ottocento, questo periodo infatti vede l’aumento della produzione di artefatti e la conseguente necessità di "sponsorizzarli", "pubblicizzarli" insieme con la nascita di tecniche quali la litografia e la grafica pubblicitaria. Da quel momento in poi molti furono i manifesti creati. Una etichetta di identificazione, o più semplicemente etichetta, è un qualunque foglio in genere adesivo applicato a imballaggi o a un qualunque oggetto per permetterne l'identificazione, indicarne informazioni di qualunque genere o promuovere l'immagine di prodotti.
Oggi i materiali più utilizzati per le etichette di identificazione sono la carta ed i film plastici, stampati da un lato e adesivizzati dall'altro (etichette autoadesive).
Esistono etichette di ogni genere, distinte a seconda del materiale con cui sono prodotte, del tipo di adesivo, del tipo di supporto (ad esempio carta siliconata), della tecnologia di stampa, della stabilità ad agenti atmosferici o del tipo di utilizzo.
Gli esempi di utilizzo sono innumerevoli: il packaging in generale, le etichette nutrizionali, le promozioni di marketing, l'identificazione di semilavorati all'interno delle aziende, l'applicazione dei prezzi e dei codici a barre, il collezionismo di figurine, fino alle cosiddette smart label, integrate con piccoli microchip per l'identificazione a radio frequenza (RFID).